Découvrez les Grands Lacs : le lac Huron et la baie Georgienne
Photo gracieusement fournie par Ontario Tourism Marketing Partnership Corporation (2012)
Chaque été, des milliers d'Ontariens et Ontariennes envahissent la région de chalets et les plages du lac Huron et de la baie Georgienne. Voici quelques faits saillants sur cette région appréciée et ses ressources d'eau douce.
Le lac Huron, qui comprend la baie Georgienne, se classe troisième du point de vue du volume parmi les Grands Lacs. De plus, c'est le cinquième plus grand lac d'eau douce du monde.
Il renferme plus de 30 000 îles, dont l'île Manitoulin - la plus grande île en eau douce du monde.
Le lac Huron est le premier des Grands Lacs que les explorateurs européens ont découverts. Ces derniers ont d'abord considéré la baie Georgienne comme un lac à part entière, car elle est séparée du reste du lac Huron par la péninsule Bruce et l'île Manitoulin.
Le détroit de Mackinac, long de huit kilomètres, joint le lac Huron au lac Michigan; du point de vue géologique et hydrologique, ces deux Grands Lacs constituent le même plan d'eau.
La beauté sauvage des paysages du lac Huron et de la baie Georgienne enchante depuis longtemps les visiteurs de la région. Ces paysages ont notamment inspiré des peintres comme Tom Thomson (L'île au Pin, baie Georgienne) et F.H. Varley du Groupe des Sept (Tempête, baie Georgienne).
Défis :
Lac Huron :
Selon des études scientifiques intensives menées au cours des huit dernières années, le lac Huron subit des changements systémiques qui semblent causés par des espèces envahissantes, comme les moules quagga et les gobies. On y trouve des algues à des endroits et à des profondeurs jamais vus auparavant. Ces algues recouvrent les plages et envahissent graduellement les petits fonds, surtout aux embouchures des affluents et à l'entrée des canaux de drainage.
Surveiller les fosses septiques, garder le bétail éloigné des cours d'eau et ne pas utiliser d'engrais près des cours d'eau sont des mesures qui réduisent la quantité de phosphore des rivages et freinent la croissance des algues nuisibles.
Par ailleurs, la province s'est engagée en 2007 à investir 653 millions de dollars pour moderniser les réseaux d'égout municipaux du bassin des Grands Lacs.
Baie Georgienne :
La baie Georgienne présente une multitude de plans d'eau d'une riche biodiversité et généralement en bon état. Certains plans d'eau dans les régions où se trouvent de nombreux chalets sont quelque peu dégradés, tout comme les plans d'eau des zones à forte densité démographique des Grands Lacs inférieurs. Il est un fait que tous les ordres de gouvernement, les propriétaires fonciers, les plaisanciers et les touristes en général doivent collaborer pour protéger les plans d'eau du développement riverain et préserver la qualité de l'eau.
L'initiative Healthy Lake Huron – Clean Water, Clean Beaches a pour mission de protéger ces précieuses ressources. L'année dernière, l'Ontario a fourni un financement de 700 000 $ par le biais du programme Promotion des innovations en technologies de l'eau pour installer un réseau d'égout pluvial dans les cinq zones prioritaires de l'initiative Healthy Lake Huron.
