Protection du lac Simcoe

Le lac Simcoe offre de nombreux avantages, de son beau paysage à la consommation de son eau. Sa santé est toutefois à risque, principalement à cause d’une surabondance de phosphore. Cette section de notre site montre les nombreuses mesures prises par le gouvernement de l’Ontario pour la protéger.

Les raisons justifiant l'importance du lac Simcoe
Les raisons permettant d'expliquer que sa santé est à risque
Les impacts du phosphore sur la santé du lac
La provenance de ce surplus de phosphore
Ce que fait le gouvernement de l'Ontario et ce que vous pouvez faire pour protéger le lac Simcoe
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Les raisons justifiant l'importance du lac Simcoe

Le lac Simcoe est le plus grand plan d'eau intérieur du sud de l'Ontario, en ne tenant pas compte des Grands Lacs, et son bassin hydrologique renferme une population de plus de 350 000 personnes. En plus de former un bel environnement naturel, il représente aussi un avantage économique de grande valeur pour l'Ontario. Par exemple :

le lac est un lieu de pêche sportive et d'activités récréatives qui rapporte 200 millions de dollars au gouvernement de l'Ontario chaque année;
près de la moitié du bassin hydrologique est constitué de terres agricoles sur lesquelles on trouve environ 2 000 fermes qui rapportent 300 millions de dollars chaque année.

Les raisons permettant d'expliquer que sa santé est à risque

Le bassin hydrologique du lac a subi un large éventail de pressions environnementales interreliées : un surplus de nutriants, des polluants, des espèces envahissantes, les du changement climatique et les effets négatifs croissants des activités humaines.

Le suivi, la recherche et les études scientifiques des quatre dernières décennies ont prouvé que les activités humaines, tant rurales qu'urbaines, l'agriculture et les activités récréatives, en provoquant des changements directs et indirects, ont nui à la santé de l'écosystème du bassin hydrologique du lac Simcoe. Les dangers actuels comprennent :

une qualité de l'eau appauvrie à cause d'un surplus de nutriants comme le phosphore, les contaminants et les agents pathogènes qui affectent, de manière directe ou indirecte, la santé de l'écosystème et la possibilité d'utiliser l'eau à des fins récréatives
de nouvelles espèces introduites comme les moules zébrées, qui mettent en danger l'état et l'équilibre de l'écosystème et sa résistance à d'autres agressions
de nouveaux dangers comme le changement climatique, qui ont aussi des effets sur l'état, l'équilibre et la résistance de l'écosystème;
les pertes et fragmentations des espaces naturels et habitats sensibles, comme les rivages, les zones humides, les terrains sur le bord de l'eau et les terrains forestiers, qui affectent directement l'état de l'écosystème du bassin hydrologique;
les changements dans la quantité d'eau qui modifient la fonction de l'écosystème, la qualité et la disponibilité des habitats aquatiques et la quantité d'eau utilisable pour les besoins humains;
les pressions humaines comme la pêche et d'autres utilisations des ressources, ce qui peut enlever des ressources clés de l'écosystème à un point où celui-ci devient incapable de les remplacer.

Certains de ces dangers se retrouvent dans d'autres lacs, mais le lac Simcoe a des caractéristiques particulières, ce qui exige d'avoir un plan ciblé pour répondre à ses besoins spécifiques.

Les impacts du phosphore sur la santé du lac

Un problème important touchant la santé écologique du lac Simcoe est le surplus de phosphore. Le phosphore est important pour la santé de l'écosystème, mais, en surconcentration, il fait foisonner les algues et les plantes du lac. Lorsque ces plantes se décomposent, elles utilisent une grande partie de l'oxygène de l'eau et en laissent de moins en moins pour les poissons, qui en ont besoin.

En ce moment, la population des poissons d'eaux froides ne se maintient plus par elle-même, la qualité de l'eau a été affectée et le paysage a perdu certaines de ses caractéristiques naturelles.

La provenance de ce surplus de phosphore

Le phosphore, substance naturelle que l'on trouve dans les roches et le sol, est un nutriant essentiel aux plantes. Le problème est que, après deux siècles d'activité humaine et de croissance de la communauté des environs, un surplus de phosphore pénètre dans le lac Simcoe en provenance des stations de traitement des eaux d'égout, des égouts pluviaux, des fosses septiques, des ruissellements urbains et agricoles et des particules en suspension dans l'air.

Ce que fait le gouvernement de l'Ontario et ce que vous pouvez faire pour protéger le lac Simcoe

Le ministère de l'Environnement a le privilège de diriger, pour le gouvernement provincial, une équipe composée de représentants de plusieurs ministères. Nous vous invitons à explorer cette section de notre site pour apprendre comment nous protégeons la santé du lac. Renseignez-vous sur :

comment vous impliquer pour influencer les mesures que nous prenons et comment vous pouvez agir;
les lois, les plans et les stratégies protégeant le lac Simcoe;
la cartographie et le suivi du bassin hydrologique du lac Simcoe et de ses sous-bassins hydrographiques;
les comités d'experts qui contribuent à s'assurer que nous répondons à tous les besoins et à toutes les préoccupations des intervenants;
la formation pour les membres de la communauté, les ingénieurs, les offices de protection de la nature, les planificateurs municipaux et les autres parties intéressées pour mettre en œuvre les politiques d'utilisation des terres et celles qui sont en lien avec le développement;
les progrès que nous avons réalisés

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