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Le 15 décembre 2003

LE GOUVERNEMENT RECRUTE DE NOUVEAUX INSPECTEURS
POUR PROTÉGER L’EAU POTABLE DE L’ONTARIO

Des services publics solides sont essentiels pour assurer une bonne qualité de vie et l’essor de l’économie. L’un de nos services publics fondamentaux consiste à assurer la salubrité de l’eau potable.

Le gouvernement McGuinty fait passer la sécurité du public au premier plan — voilà qui innove — en créant 33 nouveaux postes à plein temps dans le domaine de l’inspection de l’eau potable et du contrôle des normes. Sur ces 33 nouveaux postes, il y aura 20 inspecteurs de l’eau potable, dont l’effectif passe de 81 à 101, soit une augmentation de 25 pour cent , six enquêteurs, quatre agents du Centre d’intervention en cas de déversement, un scientifique et deux agents de soutien au programme.

Comment font les inspecteurs pour protéger notre eau potable?

Les inspecteurs de l’eau potable inspectent les réseaux municipaux d’eau potable et les laboratoires qui analysent l’eau potable. Les inspecteurs examinent le réseau, observent le fonctionnement des installations, consultent les registres, prennent des échantillons d’eau et s’entretiennent avec le personnel de façon à déterminer si le réseau respecte les règles et les règlements sur l’eau potable et, si besoin est, exiger de l’exploitant de l’installation qu’il prenne des mesures correctives.

Le ministère de l’Environnement inspecte une fois par an tous les réseaux d’eau municipaux. Un tiers de ces inspections sont impromptues, effectuées sans préavis. Lorsque l’inspection met au jour des manquements aux normes, le ministère organise une inspection de contrôle dans l’année qui suit pour vérifier que l’exploitant de l’installation a pris les mesures correctives exigées.

Quel est le rôle des enquêteurs?

Outre qu’ils sont habilités à prendre des arrêtés pour faire corriger les infractions, les inspecteurs peuvent soumettre des cas à la Direction des enquêtes et de l’application des lois du ministère de l’Environnement. Un examen plus approfondi des incidents est alors effectué par un enquêteur et des accusations peuvent être portées.

Quatre des nouveaux agents seront affectés au Centre d’intervention en cas de déversement — que fait cet organisme?

Quand des polluants sont déversés dans l’environnement — par exemple, dans un lac ou un cours d’eau — le ministère veille à ce que le responsable du déversement, quel qu’il soit, fasse le nécessaire pour contenir la substance déversée et décontaminer le lieu touché. Le Centre d’intervention en cas de déversement, dont les employés se relaient 24 heures sur 24, reçoit et enregistre, pour toute la province, les appels signalant des déversements et il coordonne les opérations à mener pour y faire face.

Les nouveaux agents du Centre d’intervention en cas de déversement nous permettront d’agir plus efficacement en cas d’incidents menaçant l’eau potable. Les nouveaux inspecteurs travailleront avec le Centre d’intervention en cas de déversement pour améliorer les interventions déclenchées sur le terrain par le ministère lorsque des déversements menacent les réseaux de distribution d’eau, à tout endroit de la province.

En quoi les nouveaux postes créés dans le domaine du contrôle des normes répondent-ils aux recommandations du commissaire O’Connor au sujet de l’inspection des réseaux d’eau ?

Avec la création de ces nouveaux postes, le ministère de l’Environnement aura plus de moyens pour appliquer les recommandations du commissaire O’Connor en matière d’inspection, en l’occurrence :

un protocole d’inspection plus complet;
un engagement continu envers l’inspection annuelle des réseaux municipaux;
des ressources suffisantes pour assurer des inspections approfondies et efficaces;
au moins une inspection annuelle des réseaux présentant des défaillances importantes;
une combinaison d’inspections annoncées et d’inspections impromptues.

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