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Le 21 avril 2003

PROTÉGER LES SOURCES D’EAU POTABLE

En plus d’élaborer un cadre provincial de protection des sources d’eau à l’échelle des bassins versants, le gouvernement de l’Ontario prend des mesures pour protéger les sources d’eau potable.

Études sur les eaux souterraines : Le 14 avril 2003, le gouvernement a versé 5 millions de dollars aux municipalités et aux offices de protection de la nature pour poursuivre des études sur les eaux souterraines visant à localiser les zones de protection des têtes de puits dans les collectivités qui s’alimentent en eau souterraine et à cartographier les zones d’eaux souterraines sensibles du sud de l’Ontario. Cette somme fait partie des 19 millions de dollars que le gouvernement a investis dans des études sur les eaux souterraines depuis 2000. Grâce à ces fonds, les offices de protection de la nature, les municipalités et d’autres partenaires sont en mesure de mener des études qui fournissent des données sur les eaux souterraines essentielles à la planification de la protection des sources d’eau à l’échelle des bassins versants, telle que l’a recommandée le commissaire O’Connor. Le gouvernement de l’Ontario a annoncé aujourd’hui un moratoire de six mois sur les permis de prélèvement d’eau concernant les plans d’eau de l’escarpement du Niagara et de la moraine d’Oak Ridges. Le gouvernement a affiché, pour une consultation publique de 30 jours, les modifications qu’il entend apporter au règlement sur le prélèvement et le transfert d’eau. Ces modifications veilleront à ce que l’Ontario continue d’exercer une protection environnementale efficace par le biais de sa délivrance de permis.

Construction et entretien des puits : Le 10 avril 2003, le gouvernement a resserré les normes régissant la construction et la fermeture des puits et a rehaussé les normes de rendement des techniciens de puits. Les modifications au règlement sur les puits (Règlement de l’Ontario 903) feront de l’Ontario le chef de file en Amérique du Nord en matière de construction des puits. Elles concernent la construction des nouveaux puits en Ontario et à la mise hors service des puits inutilisés, y compris les puits privés, les puits municipaux, les puits agricoles (pour irriguer et abreuver le bétail), les puits commerciaux, les puits industriels, les puits de surveillance, les puits d’exhaure et les trous d’essai.

Le gouvernement a également annoncé qu’il fournira au Collège Sir Sandford Fleming une subvention de 600 000 $ pour appuyer un programme de formation destiné aux constructeurs de puits. Le gouvernement a déjà investi 2,85 millions de dollars dans l’éducation, la formation, la production de renseignements et la recherche sur les puits.

Le ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation a, par le biais du programme Un avenir prometteur pour l’agriculture de l’Ontario, investi des fonds dans le Projet de remise en état et de fermeture des puits en milieu rural qui s’adresse aux résidents en milieu rural de l’Ontario (du milieu agricole ou non). La Fédération de l’agriculture de l’Ontario administre ce projet au nom des fédérations de comté.

Projet pilote de la ville d’Ottawa : Le gouvernement a versé 230 000 $ pour appuyer un projet pilote de la ville d’Ottawa. Les propriétaires de nouveaux puits ou de puits modifiés habitant dans les secteurs ruraux de la municipalité pourront, sans aucun frais, demander une inspection de leur puits et une analyse de l’eau. Ce projet pilote permettra au ministère de l’Environnement de juger si des programmes locaux d’inspection des puits pourraient constituer un moyen efficace de promouvoir le respect des nouvelles dispositions réglementaires sur les puits.

Loi de 2002 sur la gestion des éléments nutritifs : Votée le 27 juin 2002, cette loi vise à protéger les sources d’eau potable en minimisant les effets sur le milieu naturel des pratiques agricoles, notamment des boues d’épandage contenant des éléments nutritifs. Trente-quatre séances d’information et rencontres publiques ont eu lieu dans la province durant l’automne de 2002 et l’hiver de 2003. Elles se sont déroulées en deux étapes, couvrant deux ébauches de règlements.

Réseau provincial de contrôle des eaux souterraines : Le gouvernement a annoncé, en juin 2000, qu’il versera 6 millions de dollars pour créer un réseau de puits de surveillance en collaboration avec les offices de protection de la nature de l’Ontario. Plus de 300 puits de surveillance étaient opérationnels en mars 2003, et bon nombre fournissent déjà des données. Ce réseau permet d’évaluer les niveaux et la qualité des eaux souterraines, information qui aidera à élaborer, mettre en œuvre et surveiller les futurs plans de protection des eaux à leur source.

Réseau provincial de contrôle de la qualité de l’eau : Les quelque 350 stations de ce réseau recueillent, avec la collaboration de 28 offices de protection de la nature, des données sur la qualité des eaux superficielles provenant de rivières et de ruisseaux à des endroits stratégiques de la province. Ces données servent notamment à planifier et à gérer les bassins versants.

Contrôle de la quantité des eaux superficielles : Le réseau provincial de contrôle de la quantité des eaux superficielles fournit des données continues en temps réel et des données historiques sur les niveaux et les débits d’eau – information cruciale pour élaborer les plans de protection des sources.

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Renseignements :
John Steele
Direction des communications
(416) 314-6666

Diana Arajs
Bureau du ministre
(416) 314-6736