Qu’est-ce que le changement climatique?
I. Conséquence du réchauffement mondial
Notre atmosphère abonde en gaz invisibles, certains d’entre eux étant des gaz à effet de serre, lesquels isolent la Terre. Ils emprisonnent la chaleur du soleil et gardent notre planète assez chaude pour maintenir la vie.
Certains gaz à effet de serre de notre atmosphère existent à l’état naturel. Mais aujourd’hui une grande partie des gaz à effet de serre de notre atmosphère a été et continue d’être engendrée par nous-mêmes. Ainsi, il y a plus de chaleur solaire emprisonnée qu’il n’en faut pour la Terre.
De fait, trop de chaleur est emprisonnée et la planète se réchauffe trop. C’est ce qu’on appelle le réchauffement du globe.
Le réchauffement du globe modifie la situation météorologique dans le monde entier. C’est ce qu’on appelle le changement climatique.
Le gaz carbonique (CO2) est sans doute le gaz à effet de serre le mieux connu et dont on parle le plus. Aujourd’hui, l’atmosphère renferme environ 32 p. 100 de plus de CO2 qu’au début de l’ère industrielle.
Quand on parle d’atténuer son « empreinte carbone », on parle de réduire la quantité de CO2 qu’on produit quand on fait des choses consistant par exemple à conduire et à utiliser de l’électricité.
II. Changement de la configuration météorologique
Le climat d’une région désigne les caractéristiques et les conditions usuelles du temps qu’il fait dans celle-ci. Ainsi un changement dans les caractéristiques et conditions météorologiques est un changement climatique.
Les caractéristiques météorologiques du monde changent, notamment les températures (réchauffement dans certains endroits, refroidissement dans d’autres) et la configuration des pluies, ainsi que la multiplication des événements météorologiques dangereux, comme de grosses pluies de printemps et les vagues de chaleur.
Les changements climatiques présentent des risques pour la santé et la sécurité des gens, de la faune, des forêts, des exploitations agricoles et des réserves d’eau. Aussi importe-t-il de prendre des mesures pour y mettre fin.
Avant la révolution industrielle, la concentration de gaz carbonique (CO2) dans l’atmosphère terrestre était d’environ 280 millionièmes. Nous en sommes maintenant à 380 millionièmes.
À 380 millionièmes, les récifs coralliens meurent, les glaciers fondent, le niveau des mers monte. On estime que 35 000 personnes sont mortes dans la vague de chaleur qui a sévi en Europe en 2003.
Suivant le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), si l’on ne prend pas de sérieuses mesures pour réduire les émissions, les concentrations de CO2 risquent d’atteindre 750 millionièmes au cours du siècle-ci.
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Dernière mise à jour le 01 decembre 2009.