L'AIR

L'air que nous respirons

Chaque jour, l'adulte moyen respire environ 15 000 à 20 000 litres d'air. L'air est un mélange de gaz constituant notre atmosphère, mélange indispensable à la vie sur terre. Nombre de nos activités quotidiennes libèrent des substances chimiques et des particules dans l'air que nous respirons. La pollution atmosphérique et les émissions de gaz à effet de serre nuisent à notre environnement et posent une menace à notre santé. Les activités humaines, comme la combustion des carburants et combustibles fossiles, l'utilisation de produits chimiques et de procédés industriels, sont la source de la majeure partie de la pollution atmosphérique. Une petite partie de cette pollution peut provenir de sources naturelles, comme les feux de forêts, les tourbières et l'activité volcanique.

La pollution atmosphérique et les gaz à effet de serre engendrent le smog, le changement climatique et la contamination des terres et de l'eau quand les polluants tombent sous forme de pluie ou de neige.

Les polluants atmosphériques

Les différents types de polluants atmosphériques peuvent influer de différentes façons sur notre santé et l'environnement. Certains polluants atmosphériques sont vraiment nocifs pour notre santé et peuvent entraîner des problèmes à long terme pour la santé, d'autres peuvent s'accumuler dans l'atmosphère et nuire à l'environnement.

Questions et initiatives actuelles touchant l'air

• Smog
• Changement climatique
• Pollution atmosphérique transfrontalière
• Substances destructrices d'ozone
• Éthanol ajouté à l'essence
• Qualité de l'air Ontario
• Air pur Ontario
• Le rôle du ministère de l'Environnement en matière de qualité de l'air

Information et ressources pour les entreprises

• Information sur les certificats d’autorisation liés au bruit et aux émissions atmosphériques
• Information et ressources générales pour les entreprises
• Rapports sur l’observation des règlements liés à la protection de l’environnement
• Direction de la mise en conformité des secteurs

Questions sur la pollution atmosphérique

Qu’est-ce que la pollution atmosphérique et quelles en sont les causes?

La pollution atmosphérique est causée par les rejets que produisent les industries, les transports, la production d’électricité et le chauffage domestique. Environ la moitié de la pollution atmosphérique enregistrée en Ontario provient des États-Unis. La pollution atmosphérique est généralement invisible, mais certaines de ses manifestations sont évidentes, par exemple la fumée évacuée par les cheminées d’usines.

Qu'est-ce que le changement climatique et le réchauffement planétaire?

Le réchauffement planétaire est causé par une hausse marquée de la quantité de gaz à effet de serre dans notre atmosphère. Le brûlage de combustibles fossiles, dont le charbon, le pétrole et le gaz naturel, a donné lieu à une augmentation de la quantité de gaz à effet de serre, ce qui a entraîné le réchauffement accéléré de la Terre. Lorsque le réchauffement planétaire commence à bouleverser les régimes météorologiques, on parle alors de « changement climatique ».

Qu’est-ce que le smog?

Le smog est une forme de pollution atmosphérique. Il s’agit d’un mélange complexe de polluants atmosphériques, qui apparaît parfois sous forme d’une brume brunâtre-jaune en suspension au-dessus des villes. Le smog peut être causé par une concentration élevée d’ozone au niveau du sol (O3) ou par de fines particules de suie appelées matières particulaires (MP). Le smog peut se former dans presque tout climat où les industries et les villes dégagent beaucoup de pollution, mais le temps chaud et ensoleillé favorise son apparition.

Que fait le ministère de l’Environnement pour réduire la pollution atmosphérique?

Au cours des cinq dernières années, l’Ontario a adopté de nouvelles normes ou a révisé ses normes relativement à une cinquantaine de polluants de l’air. La province s’est également dotée d’un plan qui contribuera à réduire sensiblement les rejets de polluants à l’origine du smog d’ici 2015. Le programme Air pur Ontario fera en sorte que toutes les voitures qui roulent sur les routes de l’Ontario respectent de rigoureuses normes quant aux gaz d’échappement. Pour de plus amples renseignements, visitez le site www.airpur.com.

Que puis-je faire pour réduire le réchauffement planétaire et la pollution atmosphérique?

L’atténuation des répercussions du réchauffement planétaire passe par deux gestes fondamentaux. Le premier consiste à réduire les émissions de gaz à effet de serre en brûlant moins de combustibles fossiles tels que le pétrole et le gaz naturel. Le second consiste à capter les gaz à effet de serre qui se trouvent dans l’atmosphère. Comment s’y prendre? En plantant des arbres!

Où puis-je obtenir davantage de renseignements?

• www.ontario.ca/environment
• www.ontariovert.ca