Une grande partie des activités du ministère en matière de réglementation et d’exécution est centrée sur les questions relatives à l’air à l’échelle locale qui préoccupent les collectivités de l’Ontario. Le MEO fixe par exemple des normes pour un grand nombre de produits toxiques dans l’air, tout en s’occupant des sources d’émissions industrielles au cas par cas. Un air pur et sain est essentiel afin de protéger la santé de la population et des collectivités de l’Ontario. Dans le cadre de son engagement d’assainir l’air de l’Ontario, le gouvernement a mis à jour la réglementation afin de protéger la qualité de l’air à l’échelle locale.
Le ministère de l’Environnement a déposé un cadre de réglementation exhaustif le 30 novembre 2005, afin de protéger les collectivités locales des répercussions des contaminants atmosphériques. Le Règlement de l’Ontario 419/05 sur la pollution de l’air – qualité de l’air à l’échelle locale est un élément clé du plan de l’Ontario pour réduire les rejets industriels de polluants nuisibles. Il place la province à l’avant-garde des collectivités publiques qui abordent la question de la qualité de l’air à l’échelle locale en combinant des normes protectrices pour la qualité de l’air aux méthodes scientifiques les plus récentes et à des outils pratiques d’exécution.
Le Règlement de l’Ontario 419/05 est la pierre angulaire du ministère afin de protéger la qualité de l’air à l’échelle locale. Le règlement est modifié au fil des décisions prises sur les normes relatives à l’air, afin de renforcer ces normes en leur donnant force de loi. Le Règlement 346 sur la pollution de l’air (général) a été révoqué le 30 novembre 2005 et remplacé par le Règl. de l’Ont. 419/05. Ce dernier impose des normes relatives aux concentrations limites dans l’air pour les contaminants, lesquelles sont évaluées à partir de modèles de dispersion atmosphérique et de contrôle de l’air ambiant.
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Les normes de qualité de l’air de l’Ontario sont basées sur les meilleures informations scientifiques disponibles et sont fixées à un niveau qui préserve la santé humaine et l’environnement. Le plan des normes du ministère de l’Environnement (publié en 1996 et révisé en 1999) décrit les normes du ministère, donne un aperçu de la procédure établissant les normes et précise les priorités en matière d’établissement et de révision des normes. L’imposition de normes de qualité de l’air nouvelles ou révisées est un processus en plusieurs étapes qui permet de s’assurer que toutes les questions scientifiques et les perspectives en jeu sont envisagées.
Afin de laisser à l’industrie le temps de s’adapter à l’imposition de normes actualisées, les normes nouvelles ou plus sévères sont généralement appliquées graduellement. Le Règlement de l’Ontario 419/05 renferme une procédure de prise de décision fondée sur le risque pour traiter les questions de mise en œuvre des nouvelles normes de qualité de l’air et des nouveaux modèles de dispersion atmosphérique. Les barrières à la mise en vigueur peuvent être d’ordre technique, économique ou temporelles.
L’installation doit démontrer qu’elle fait tout ce qui peut être fait pour réduire les concentrations et qu’elle a pour objectif de s’améliorer continuellement afin d’arriver à répondre à la norme.
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La conformité aux normes que qualité de l’air de l’Ontario est prouvée par la préparation d’un document intitulé Sommaire des émissions et rapport de modélisation de la dispersion atmosphérique. Ce rapport compile tous les rejets atmosphériques émis par une installation et évalue leur impact sur l’environnement par rapport aux normes et aux lignes directrices du ministère, à l’aide de modèles de dispersion atmosphérique. Le document Procedure for Preparing an Emission Summary and Dispersion Modelling (ESDM) Report explique la marche à suivre pour préparer ce rapport.
Au cours de la période d’introduction graduelle du règlement, des secteurs industriels spécifiques présentant des risques potentiels plus grands pour l’environnement devront obligatoirement remplir et mettre à jour annuellement leur sommaire des émissions et leur rapport de modélisation de la dispersion atmosphérique. Le personnel du ministère peut exiger ces documents lorsqu’il inspecte ou vérifie ces installations. Les mêmes documents sont exigés lorsqu’une installation demande l’autorisation d’installer, d’exploiter ou de modifier tout dispositif qui émet des contaminants dans l’air.
Le ministère a adopté l’utilisation de modèles de dispersion atmosphérique élaborés par l’Agence américaine de protection de l’environnement pour remplacer les modèles qui existaient avec le règlement 346. Ces modèles prédisent avec plus de précision les répercussions possibles des émissions dans l’atmosphère. Le document Air Dispersion Modelling Guideline for Ontario a été préparé par le ministère afin de fournir des renseignements sur la modélisation.
Comme les lignes directrices sur la modélisation, le site Web du ministère est une mine d’information sur les données météorologiques et les données terrain préparées par le ministère, en plus de contenir un lien vers la version la plus récente des modèles adoptés par l’Agence américaine de protection de l’environnement et d’autres renseignements utiles pour les utilisateurs de modèles.
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Dernière mise à jour le 05 novembre 2009.