L'élimination des déchets représente un défi majeur pour les municipalités. La collecte de millions de tonnes de déchets chaque année est une activité qui coûte cher et qui mobilise beaucoup de temps, sans compter que les déchets présentent des risques pour l'environnement, peu importe le moyen utilisé pour les éliminer.
La situation idéale est de ne pas créer de déchets. Ce n'est regrettablement pas le cas en Ontario, où nous produisons près de 12 millions de tonnes de déchets par an.
La seconde solution est de réacheminer les déchets, au moyen du recyclage. L'année dernière, les Ontariens ont réacheminé 3,3 millions de tonnes de déchets, et aujourd'hui le volume de déchets réacheminés ne cesse de s'accroître dans les villes et les villages.
Le reste des déchets doit être éliminé et, pour cela, les deux moyens les plus courants sont les sites d'enfouissement (autrement dit, les décharges) et l'incinération.
- Qu'est-ce qu'un site d'enfouissement?
- En quoi les déchets et les sites d'enfouissement nuisent-ils à ma santé et à l'environnement?
- Qu'est-ce qu'un incinérateur?
- Qu'est-ce que le recyclage?
- Que peut-on recycler?
- Qu'est-ce que le compostage?
- Information et ressources
Qu'est-ce qu'un site d'enfouissement?
Même si les Ontariens ont réacheminé près de 3,3 millions de tonnes de déchets (en 2005) dans le cadre du programme des 3R - Réduire, Réutiliser, Recycler - l'enfouissement demeure une nécessité dans la gestion des déchets.
Un site d'enfouissement (ou une décharge) est un lieu où les déchets sont enterrés. C'est la méthode la plus ancienne d'élimination des déchets. L'enfouissement n'a pas pour but de décomposer les déchets; ceux-ci sont seulement enfouis dans ces sites.
Les sites d'enfouissement représentent environ 38 % des émissions totales de méthane au Canada. En tant que gaz à effet de serre, le méthane est 20 fois plus puissant que le dioxyde de carbone.
Il faut 2 à 4 semaines pour qu'un billet de contravention jeté à la poubelle se dégrade dans le sol par les processus naturels.
Il faut 300 ans pour qu'un morceau d'aluminium jeté à la poubelle se dégrade dans le sol par les processus naturels.
Il faut environ 1 million d'années pour qu'une bouteille de verre jetée à la poubelle se décompose dans le sol par les processus naturels.
En 2005, en Ontario, les municipalités et les sources industrielles, commerciales et institutionnelles ont produit 13,3 millions de tonnes de déchets :
- Environ 3,3 millions de tonnes de ces déchets ont été réacheminées dans le cadre du programme des 3R (Réduire, Réutiliser, Recycler);
- Près de 10 millions de tonnes ont été envoyées à des sites d'enfouissement ou à des incinérateurs :
- Parmi ces 10 millions de tonnes, 6 millions de tonnes, soit 60 %, sont traitées en Ontario;
- 4 millions de tonnes ont été exportées aux États-Unis, dont 90 % ont été envoyées dans les sites d'enfouissement de l'État du Michigan.
En quoi les déchets et les sites d'enfouissement nuisent-ils à ma santé et à l'environnement?
Une fois enfouis, certains déchets se dégradent. L'eau et l'humidité s'infiltrent dans les déchets dégradés, se chargeant d'une variété de substances - des métaux, des minéraux, des produits chimiques organiques, des bactéries, des virus, des matières inflammables et d'autres substances toxiques. L'eau ainsi contaminée, qui constitue les résidus liquides des décharges, s'appelle " lixiviat " ou " eau de lixiviation ". Si le lixiviat n'est pas en milieu fermé, il s'écoule et risque d'aller polluer les eaux souterraines ou les eaux de surface.
Même si la plupart des décharges modernes sont " techniquement " conçues de manière à réduire la quantité d'humidité pouvant atteindre les déchets et à collecter et traiter le lixiviat, l'environnement immédiat peut quand même être pollué. Les ruissellements de lixiviat porteurs de produits chimiques cancérigènes, comme le toluène ou le chlorure de vinyle, peuvent polluer les eaux souterraines et les puits d'eau potable et nuire à l'environnement.
En se dégradant, les déchets produisent aussi deux gaz à effet de serre : le dioxyde de carbone et le méthane, ce dernier étant un gaz invisible, inodore et hautement inflammable. Dans certains des grands sites d'enfouissement du Canada, le méthane est aujourd'hui recueilli et brûlé pour produire de l'énergie.
Cependant, certains déchets ne se dégradent pas ou si peu, et cela pose aussi un problème. Ces déchets peuvent ainsi demeurer dans la décharge pendant de très longues années. Les sites d'enfouissement sont conçus de manière à renfermer peu d'oxygène et peu d'humidité. Dans ces conditions, les déchets ne se dégradent pas très rapidement. En fait, lors d'excavations d'anciennes décharges, on a retrouvé des journaux vieux de 40 ans dont le texte était encore très lisible.
Le grand problème avec les déchets est qu'ils ne disparaissent jamais totalement. Oui, ils disparaissent de votre maison, mais cela ne veut pas dire que le problème est réglé. Le camion des ordures doit les amener quelque part. Où? À la décharge et là, vos ordures et celles de toute la collectivité s'ajoutent à l'amoncellement des déchets déjà enfouis. Et semaine après semaine, ce sont des cargaisons et des cargaisons d'ordures que des multitudes de camions transportent jusqu'aux sites d'enfouissement. C'est pourquoi, il faut absolument réduire les envois d'ordures aux décharges et, pour cela, il faut réacheminer les déchets - soit en réutilisant les produits au lieu de les jeter, soit en recyclant ou en compostant les déchets.
Qu'est-ce qu'un incinérateur?
Un incinérateur est une sorte de four où l'on brûle les déchets solides dans des conditions contrôlées. L'incinérateur permet de réduire les envois aux sites d'enfouissement, mais il crée d'autres problèmes environnementaux. Les cendres doivent être éliminées soit dans un site d'enfouissement ou, si les déchets sont toxiques, dans un centre d'élimination des déchets dangereux. Le brûlage des déchets produit aussi des gaz acides, du dioxyde de carbone et des produits chimiques toxiques qui doivent être traités au moyen d'équipements antipollution coûteux car, sans cela, ces gaz et produits contribueront à la création de pluies acides, à l'épuisement de la couche d'ozone et à la pollution atmosphérique
Qu'est-ce que le recyclage?
Nous savons tous maintenant ce qu'est le recyclage. En Ontario, nous sommes les pionniers du recyclage. Notre province a créé le programme de la Boîte bleue, un programme de récupération à la source qui a été salué partout dans le monde et qui sert aujourd'hui de modèle pour les programmes de recyclage de nombreux pays.
Le recyclage est un procédé par lequel on retraite les matériaux composant un produit en fin de vie pour les réutiliser dans la fabrication de nouveaux produits. Le recyclage permet d'éviter le gaspillage de ressources matérielles utiles, réduit la consommation de matières premières, réduit la consommation d'énergie et, par là même, les émissions de gaz à effet de serre, et réduit le volume d'ordures destiné aux sites d'enfouissement.
Le programme de la Boîte bleue permet de réacheminer plus de 840 000 tonnes de produits et de matériaux par an en Ontario. Ce sont donc autant de déchets en moins pour les décharges. Ce programme de récupération à la source a été lancé la première fois en 1981, à Kitchener.
Actuellement, plus de 4,6 millions ménages de l'Ontario ont accès au recyclage. Ce chiffre représente 99 % de la population de l'Ontario, et plus de 500 municipalités.
Que peut-on recycler?
Si votre municipalité compte plus de 5 000 habitants, mettez dans la boîte bleue tous les produits entrant dans les cinq catégories suivantes : journaux, bouteilles de plastique, aluminium, contenants métalliques, bouteilles en verre.
Qu'est-ce que le compostage?
Le compostage est la décomposition de déchets végétaux et d'autres matières organiques qui se transforment en une substance friable de couleur brun noirâtre, semblable à du terreau, qui est excellente pour nourrir les plantes de la maison ou enrichir le sol du jardin. Vous pouvez ainsi recycler vous-mêmes vos déchets de cuisine et de jardin. Ce faisant, vous ferez un geste important pour l'environnement, car vous aiderez à réduire le volume des déchets inutilement envoyés aux sites d'enfouissement. C'est, par ailleurs, très facile d'apprendre à faire du compost.
Les matières organiques représentent jusqu'à la moitié des déchets que nous jetons à la poubelle. C'est pourquoi le compostage, avec notamment les programmes municipaux de compostage, est une activité qui ne cesse de se répandre dans les collectivités de l'Ontario. Veuillez contacter votre municipalité pour savoir si elle offre un programme municipal de compostage.
Non seulement le compostage permet de réduire les déchets envoyés aux décharges, mais c'est aussi un excellent moyen d'accroître le rendement du jardin et, à plus grande échelle, des terres agricoles.
Allez à la section Mon environnement - Compostage, où vous trouverez des conseils utiles pour commencer à faire votre propre compost.
Information et ressources
Autres renseignements sur le réacheminement des déchets, le recyclage et le compostage en Ontario.
Feuille-info: Réacheminement des déchets en Ontario
Les 3R (Réduire, Réutiliser, Recycler) dans les municipalités de l'Ontario : Feuille-info 2001 - en anglais seulement
Éco-conseils: le vermicompostage
Éco-conseils: Six bonnes raisons de recycler l'herbe
Environnement Canada - Composter
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Dernière mise à jour le 27 mars 2007.