MERCURE

Nous connaissons tous les thermomètres contenant du mercure, mais saviez-vous que l'on retrouve du mercure dans nombre d'autres produits d'usage courant, tels les piles, les pièces d'automobile, les ampoules fluorescentes et les thermomètres.

Le fait de jeter ces produits dans les sites d'enfouissement ou de les incinérer contribue à augmenter la quantité de mercure présent dans l'environnement.

Le mercure est une puissante toxine; une exposition importante au mercure peut causer des dommages graves au système nerveux, voire la mort. Le mercure existe à l'état naturel, l'activité humaine a radicalement augmenté la quantité de mercure présent dans notre environnement.

Un seul gramme de mercure - soit environ la quantité que l'on retrouve dans un interrupteur servant à allumer l'ampoule sous le capot d'une voiture - suffit à contaminer un lac de huit hectares.

Le mercure présent dans l'eau peut s'accumuler dans le poisson et pénétrer ainsi dans la chaîne alimentaire. Cela constitue un problème important, car le mercure est facilement absorbé à travers la peau, ainsi que les tissus des appareils respiratoire et gastro-intestinal. Il a des effets sur le cerveau, le foie et les reins et peut causer des troubles du développement chez les enfants. Les personnes les plus à risque sont les jeunes enfants et les foetus.

La principale voie d'entrée du mercure dans l'organisme, après la consommation de poisson, est l'air à l'intérieur d'une maison où a été brisé un thermomètre ou un thermostat.

Économies d'énergie

Nous croyons n'avoir aucun pouvoir sur les centrales thermiques alimentées au charbon. Pourtant, nous avons un certain pouvoir. Nous pouvons réduire notre consommation d'électricité et ainsi, diminuer la demande d'électricité, peu importe le moyen par lequel on la fabrique. En outre, cela se traduit également par une diminution de la quantité de mercure présent dans l'environnement.

Tous les conseils habituels sur l'économie d'électricité s'appliquent (voir le lien).

Utilisons moins de produits contenant du mercure

Les consommateurs ont souvent le choix d'alternatives aux produits contenant du mercure. Environnement Canada offre une excellente page Web à ce sujet - http://www.ec.gc.ca/MERCURY/SM/FR/sm-mcp.cfm?SELECT=SM.

Une exception à cette règle concerne les ampoules fluorescentes. Bien que celles-ci contiennent des traces de mercure, elles consomment moins d'électricité et constituent de ce fait un meilleur choix que les ampoules incandescentes. Assurez-vous de recycler les ampoules fluorescentes adéquatement.

Élimination des produits contenant du mercure

Voici quelques conseils sur la façon d’éliminer les produits d’usage courant contenant du mercure :

• Piles : vous devez porter les piles alcalines au lieu d’élimination des déchets domestiques dangereux (contactez votre municipalité). Gardez-les avec vos autres déchets dangereux, par exemple, la peinture, de façon à les emporter tous en même temps.


• Thermostats : mis sur pied dans le cadre d’un partenariat entre les spécialistes et les grossistes en chauffage et refroidissement de l’Ontario, le programme « Switch the ‘Stat » de la Fondation Air pur est un programme de remplacement et de récupération d’anciens thermostats. Il offre une méthode judicieuse d’éliminer sans danger les thermostats contenant du mercure. Pour en savoir plus et consulter la liste des spécialistes et des grossistes, visitez www.switchthestat.ca.


• Thermomètres : les vieux thermomètres et les thermomètres brisés doivent être placés dans un contenant sécuritaire fermé et portés au lieu d’élimination des déchets domestiques dangereux de votre municipalité (contactez votre municipalité).


• Interrupteurs à mercure des appareils électroménagers : si possible, retirez les interrupteurs à mercure des électroménagers et placez-les dans un contenant fermé clairement identifié. Si vous ne pouvez localiser l’interrupteur, adressez-vous à un technicien qui pourra alors l’enlever. Prenez ensuite les dispositions nécessaires pour qu’un transporteur certifié remette les interrupteurs à mercure à une entreprise de recyclage qui accepte les produits contenant du mercure.


• Interrupteurs à mercure des véhicules : le programme ÉliminiMercure de la Fondation Air pur invite les entrepreneurs de recyclage de véhicules automobiles canadiens à récupérer les interrupteurs d’éclairage et de système de frein antiblocage contenant du mercure des véhicules automobiles en fin de vie utile avant que ces derniers ne soient déchiquetés. Si vous prévoyez vous débarrasser de votre ancien véhicule, assurez-vous de l’envoyer chez un entrepreneur de recyclage de véhicules automobiles qui participe au programme ÉliminiMercure. Pour en savoir plus et consulter la liste des recycleurs qui participent au programme, visitez www.switchout.ca.

Envoyez votre vieux véhicule au ciel…

Le programme Autos-o-ciel de la Fondation Air pur est un excellent moyen de vous assurer que votre vieux véhicule est recyclé d’une façon qui respecte l'environnement. Voici le lien - http://www.carheaven.ca/.

En faisant don de votre vieux véhicule à Autos-o-ciel, non seulement vous faites en sorte que le mercure contenu dans les interrupteurs d’éclairage et de système de frein antiblocage ne se retrouve pas dans l’environnement, mais vous contribuez également à réduire les émissions de gaz à effet de serre, le monoxyde de carbone et les polluants à l’origine du smog.

Autos-o-ciel recueille également des fonds pour divers organismes caritatifs canadiens, raison de plus pour faire en sorte que votre vieux véhicule soit retiré de la circulation sans nuire à l’environnement.