Communiqué

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Le 7 juin 2007

L’ONTARIO S’ATTAQUE À LA QUESTION DU PLOMB DANS L’EAU
Il donne suite aux avis des experts pour assurer la sécurité des familles ontariennes

QUEEN’S PARK — En réponse aux recommandations présentées au début de la semaine par le Conseil consultatif ontarien de l’eau potable et aux avis du médecin-hygiéniste en chef et de l’inspecteur en  chef de l’eau potable, le gouvernement de l’Ontario étoffera les mesures de protection de l’eau potable et réduira les quantités de plomb qui peuvent être présentes dans l’eau consommée par les femmes enceintes et les enfants de moins de six ans. 

« Les teneurs en plomb des échantillons de sang des Ontariens ont fortement baissé depuis une trentaine d’années, grâce au remplacement graduel du plomb dans la peinture, l’essence et les canalisations d’eau », a dit le Dr George Pasut, médecin-hygiéniste en chef par intérim. « Bien que les risques pour la santé soient minimes et que l’eau potable ne compte pas pour beaucoup dans les teneurs en plomb dans le sang, les mesures prises aujourd’hui protégeront encore davantage les femmes enceintes et les enfants de six ans et moins qui vivent dans des habitations et dans des quartiers anciens où l’on constate des taux de plomb plus élevés que la moyenne. » 

« Entendons-nous bien : l’eau du robinet, dans notre province, est une des plus sûres au monde et les mesures d’aujourd’hui ne feront que la rendre plus sûre », a dit Jim Smith, l’inspecteur en chef de l’eau potable de l’Ontario. « Une modification de la chimie de l’eau dans les réseaux municipaux pour qu’il s’y trouve moins de plomb devrait régler efficacement ce problème ».

Le plan d’action du gouvernement prend appui sur les avis autorisés présentés par le Conseil consultatif ontarien de l’eau potable, l’inspecteur en chef de l’eau potable et le médecin-hygiéniste en chef de l’Ontario. Il entend protéger les personnes dont la santé est la plus vulnérable face au plomb : les femmes enceintes et les enfants en bas âge qui vivent dans les vieux quartiers de certaines localités. Les mesures annoncées aujourd’hui visent à empêcher que l’eau devienne contaminée par le plomb après qu’elle quitte le réseau municipal de traitement.
 
Le plan d’action prévoit les mesures suivantes :

• Dorénavant, les écoles et les garderies seront tenues de faire mesurer la teneur en plomb de leur eau une fois par an. Celles qui ont été construites avant 1990 devront vidanger leurs réseaux d’eau une fois par jour et non une fois par semaine comme l’exige la norme actuelle.
• Un nouveau règlement est proposé pour obliger les municipalités à faire mesurer régulièrement le plomb dans des échantillons d’eau pris à un certain nombre de robinets  précis, à communiquer les résultats aux propriétaires de logements et d’installations et à mettre en œuvre des correctifs lorsque ces analyses révèlent des taux de plomb élevés.
• Dans les vieux quartiers, une aide sera fournie aux parents à revenu modeste qui ont de très jeunes enfants et aux femmes enceintes pour qu’ils s’équipent de filtres à eau chaque fois que recommandé.
• Des conseils d’experts seront fournis aux municipalités pour qu’elles modifient la chimie de l’eau de leurs réseaux de manière à diminuer le taux de plomb de l’eau potable.
• Les municipalités seront encouragées à mener des campagnes d’éducation publique, par exemple, en joignant des feuillets d’information aux factures d’eau.
• Les municipalités seront informées sur les meilleures pratiques dont elles peuvent se prévaloir pour rendre le remplacement des tuyaux en plomb plus abordable pour les propriétaires de maisons et de logements, par exemple, en accordant un crédit dont le remboursement se fera par l’intermédiaire des factures d’eau.

Le règlement exigeant que les garderies et les écoles vidangent leurs réseaux d’eau et fassent analyser leur eau entre en vigueur immédiatement. On peut consulter le texte de ce règlement sur le Registre environnemental de l’Ontario à www.ontario.ca/environmentalregistry –numéro au registre 010-0734. Les autres changements au règlement sont affichés sur le Registre pour inviter le public à réagir au cours des deux prochaines semaines (numéros au registre 010-0743 et 010-0490). Lorsque le gouvernement aura reçu les avis du public, les nouvelles exigences réglementaires entreront en vigueur.

La ministre de l’Environnement, Laurel Broten, a dépêché des inspecteurs de l’eau à London après que des analyses de l’eau y eurent révélé des teneurs en plomb dépassant les niveaux acceptables. Elle a demandé au Conseil consultatif ontarien de l’eau potable (CCOEP) de diligenter l’examen d’un projet de directive fédérale sur la lutte contre la corrosion qui pourrait réduire l’infiltration de plomb dans les branchements d’eau et dans les installations de plomberie. L’inspecteur en chef de l’eau potable a ordonné à 36 localités de faire immédiatement analyser leur eau. Dans ses avis émis la semaine dernière, le CCOEP recommande d’augmenter les programmes de surveillance et d’analyses de l’eau et de créer de nouveaux programmes de lutte contre la corrosion. Ces avis, ainsi que les préconisations du médecin-hygiéniste en chef et de l’inspecteur en chef de l’eau potable, sont à la base du plan d’action d’aujourd’hui.

 « La priorité des priorités est la santé et la sécurité de la population de l’Ontario », a déclaré la ministre Lauren Broten. Le plan que nous mettons en branle aujourd’hui témoigne de la volonté du gouvernement de sauvegarder la santé et la sécurité des habitants de la province ».

« Le médecin-hygiéniste en chef de la province m’a indiqué que les risques pour la santé posés par la présence de plomb dans l’eau potable sont minimes » a déclaré le ministre de la Santé de l’Ontario, George Smitherman. « Cependant, la prudence est de mise, c’est pourquoi nos mesures ciblent les enfants de six ans et moins et les femmes enceintes qui consomment régulièrement de l’eau du robinet dans les logements et les quartiers anciens où subsistent des tuyaux et des appareils en plomb. »

« Dans le bulletin national publié l’automne dernier par le groupe Sierra Legal sur l’état de l’eau potable, l’Ontario se classe bon premier », a déclaré Anastasia Lintner, avocate-conseil et économiste de Sierra Legal. « Mais on s’attend à ce que même les premiers de classe cherchent sans relâche à améliorer la protection de l’eau potable; et c’est ce qu’a fait la ministre de l’Environnement en agissant promptement face à cette question de santé publique. »

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●    Rapport sommaire : Arrêté donnant ordre à 36 municipalités d'analyser l'eau fournie aux usagers - Bilan des analyses du plomb dans les échantillons pris au robinet et aux prises d'eau (distribution)

 

Renseignements aux médias :
Anne O’Hagan Bureau de la ministre Broten 416-325-5809 David Spencer Bureau du ministre Smitherman 416-327-4320	John Steele Ministère de l’Environnement 416-314-6666 David Jensen Ministère de la Santé et des Soins de longue durée 416-314-6197
Renseignements au grand public : 416 325-4000 ou 1 800 565-4923 Site Web : www.ene.gov.on.ca

 

 

 

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