Document d’information

Le 31 août 2007

L’EAU POTABLE SAINE DANS LES ÉCOLES

Pourquoi le gouvernement procède-t-il à des tests de présence de plomb dans les écoles?

Le gouvernement prend au sérieux la question de protection de l’eau potable.  Malgré les risques minimes de présence de plomb dans l’eau potable, il y a lieu de faire preuve de plus de prudence lorsqu’il s’agit d’enfants. Les jeunes enfants sont encore en phase de développement et sont par conséquent plus sensibles aux effets neurologiques et sanguins du plomb. Par ailleurs, les enfants absorbent en général le plomb plus facilement que les adultes. L’eau potable de l’Ontario est l’une des plus sûres au monde. Cette analyse la rendra plus sûre.

Que fait le gouvernement s’il trouve que les concentrations de plomb dans une école sont élevées?

Si l’analyse de l’eau potable dans une école montre qu’il y a plus de 10 microgrammes de plomb par litre, le médecin hygiéniste local travaillera avec l’école pour trouver des moyens de réduire les concentrations de plomb dans l’eau et à surveiller l’aspect salubre de l’eau. Ces processus locaux sont déjà en place et sont efficaces. Le gouvernement a également prévu un financement aux écoles pour qu’elles installent des filtres spéciaux sur les robinets pour réduire le plomb et pour qu’elles prévoient d’autres sources d’eau potable comme des distributeurs d'eau glacée.

Comment est-ce que je peux connaître les résultats des tests à l’école de mon enfant?

Vous pouvez contacter votre école locale ou le conseil scolaire de votre région pour connaître les résultats de l’école qui vous intéresse.
 
Y a-t-il une norme de qualité de l’eau potable pour le plomb en Ontario?

Oui. La norme de qualité de l’eau potable de l’Ontario pour le plomb est de 10 microgrammes par litre, ce qui correspond à la norme nationale. La limite réglementaire applicable à l’eau potable est fondée sur une estimation prudente (plus protectrice) qui tient compte de la santé des enfants.

Comment la population est-elle exposée au plomb?

Le plomb est un métal qui est présent à l’état naturel dans le sol, les aliments et l’air. Le plomb a de nombreux usages industriels et est utilisé dans les réseaux d’aqueducs depuis la fin des années 1800. Bien que le plomb puisse s’infiltrer dans l’eau potable à partir des branchements d’eau et installations de plomberie en plomb, l’exposition humaine à ce métal provient en grande partie d’autres sources. 

Au cours des dernières décennies, la quantité de plomb à laquelle nous sommes exposés a considérablement diminué en raison des restrictions imposées à l’utilisation du plomb comme additif à l’essence, à la peinture et à la soudure. Les additifs de plomb à l’essence ont été entièrement éliminés au début des années 1990. Le plomb dans les produits de peinture a été banni au milieu des années 1970. Le plomb dans la soudure utilisée dans la fabrication de boîtes à conserves et la tuyauterie d'alimentation en eau potable a été réduit, voire éliminé, dans la deuxième moitié des années 1980.

Comment expliquer la présence du plomb dans l’eau potable?

Les eaux souterraines et de surface de l’Ontario ne contiennent pas généralement de plomb. Si elles en contiennent, les concentrations sont extrêmement faibles. La présence de plomb dans l’eau potable à un taux dépassant la norme de l’Ontario est probablement attribuable aux conduites en plomb, aux soudures ou aux raccords de plomberie qui contiennent de fortes doses de plomb.

Les sources potentielles de plomb peuvent inclure les conduites de distribution d’eau, les branchements d’eau et les pièces en plomb utilisées dans les installations de plomberie (tuyaux, soudures et raccords). Les branchements d’alimentation en plomb ont été utilisés pour acheminer l’eau des conduites d’eau depuis la fin des années 1800. On trouve généralement les branchements en plomb dans les anciens immeubles (notamment ceux qui ont été construits avant le milieu des années 1950). En 1990, la quantité de plomb dans les soudures utilisées en plomberie pour la distribution de l’eau potable a été considérablement réduite.

La quantité de plomb qui s’infiltre dans l’eau potable à partir de ces installations dépend dans une large mesure du degré de corrosion de l’eau. Dans les immeubles où les installations de plomberie contiennent du plomb et où l’eau est corrosive, le contact prolongé de l’eau stagnante avec la plomberie peut entraîner la libération de plomb dans les tuyaux. Lorsqu’on ouvre le robinet, l’eau qui stagnait dans la tuyauterie peut avoir accumulé une concentration de plomb supérieure à la norme de l’Ontario.

En quoi le plomb dans l’eau est-il nuisible à la santé?
Les jeunes enfants sont plus sensibles aux effets du plomb car ils sont encore en phase de développement et peuvent absorber le plomb ingéré plus facilement que les adultes. L’exposition à long terme au plomb à un degré supérieur à la norme peut augmenter le risque de déficience subtile de la capacité d'apprentissage et du développement intellectuel. 

Comment est-ce que je peux faire tester l’eau dans ma maison?

Si vous soupçonnez la présence de raccords en plomb dans les branchements d’eau ou la plomberie de votre maison et si vous souhaitez faire analyser l’eau de votre robinet, votre municipalité propose peut-être un programme de dépistage du plomb dans l’eau du robinet. Sinon, vous pouvez faire analyser votre eau par l’un des laboratoires accrédités de l’Ontario. Pour cela, visitez le site Web du ministère de l’Environnement à http://www.ene.gov.on.ca/fr/water/tapwater/index.php pour consulter la liste des laboratoires accrédités par la province et la carte interactive indiquant les personnes-ressources de votre municipalité

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