Communiqué

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Le 5 mai 2009

Les villes et la province affirment l'engagement qu'elles ont pris de remettre en état les Grands Lacs
Le tout premier sommet sur les Grands Lacs a eu lieu à Toronto

Le 5 mai 2009, Toronto – Le gouvernement de l'Ontario et les maires des municipalités établies autour des Grands Lacs ont renforcé leur engagement de coordonner les efforts déployés pour remettre en état, protéger et promouvoir les Grands Lacs.

Les maires ontariens et les ministres provinciaux se sont réunis aujourd'hui, pour la première fois, pour discuter de leurs préoccupations et intérêts mutuels au sujet des Grands Lacs et de leurs bassins versants. Le sommet avait été organisé par le gouvernement provincial et l'Alliance des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent.

Les maires ontariens ont présenté au gouvernement provincial, aujourd'hui, leurs recommandations ainsi qu'un rapport intitulé At the Shoreline: A Mayors’ Collaborative Action Plan to Protect the Great Lakes.

« Nous avons reçu beaucoup de conseils excellents qui vont nous aider à prendre des décisions relativement aux politiques et programmes futurs qui ont trait aux Grands Lacs, a déclaré le ministre de l'Environnement, John Gerretsen. Comme les maires l'ont recommandé, nous sommes d'accord qu'il est crucial de comprendre les avantages économiques reliés aux investissements dans les Grands Lacs. Nous sommes résolus à collaborer avec les maires pour réaliser une étude économique. »

Le ministre Gerretsen a aussi indiqué que le projet d'une étude économique réunira d'autres partenaires et intéressés, dont les organismes non gouvernementaux, d'autres municipalités, les collectivités autochtones, les entreprises et l'industrie autour des Grands Lacs. Le gouvernement fédéral sera invité, lui aussi, à participer.

Les ministres provinciaux ont accepté de collaborer avec les maires relativement à d'autres dossiers d'un intérêt mutuel que prévoit leur Plan d'action des Grands Lacs, dont la mise en valeur des plages, des zones humides et des aires naturelles le long des rives, et l'examen des répercussions du changement climatique sur les eaux de ruissellement et les eaux d'égout déversées dans les Grands Lacs.

« Les municipalités établies autour des Grands Lacs sont collectivement les acteurs qui injectent le plus de fonds dans la protection des Grands Lacs, a fait remarquer le maire de Toronto, David Miller. Les municipalités ontariennes y injectent plus de deux milliards de dollars par année. Il est essentiel que les gouvernements fédéral et provincial travaillent avec nous pour coordonner les efforts et les investissements. Les maires des municipalités des Grands Lacs demandent à leurs partenaires fédéral et provincial de collaborer avec eux pour mettre en œuvre un plan commun pour protéger les Grands Lacs. Nous pouvons, ensemble, travailler pour faire en sorte que les gens puissent mieux jouir des Grands Lacs et pour stimuler les économies locales partout en Ontario. »

Le gouvernement provincial et l'Alliance des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent ont signé, l'an dernier, un protocole de coopération qui a ouvert la voie au sommet qui a eu lieu aujourd'hui. Le protocole a aussi permis aux municipalités de communiquer leurs points de vue relativement à la mise en œuvre de l'Accord Canada-Ontario concernant l'écosystème du bassin des Grands Lacs. Cela s'est traduit par une série de réunions entre fonctionnaires provinciaux et municipaux pour discuter des dossiers d'un intérêt commun. Les réunions ont abouti au sommet.

En outre, le gouvernement provincial est en train de recueillir les points de vue d'un large groupe de partenaires, d'intéressés, d'organismes non gouvernementaux et de collectivités autochtones en ce qui concerne ses priorités pour les Grands Lacs.

« Les recommandations des maires des municipalités des Grands Lacs s'inscrivent dans le travail plus général que la province et ses partenaires sont en train de faire pour protéger et remettre en état l'écosystème des Grands Lacs, a déclaré la ministre des Richesses naturelles, Donna Cansfield. Nous avons hâte de collaborer avec les municipalités pour mener à bien des dossiers d'un intérêt commun qui ont trait à l'environnement urbain. »

Lors du sommet, les maires et les ministres ont également discuté des façons dont ils pourraient rassembler les dirigeants fédéraux, provinciaux et municipaux pour protéger les Grands Lacs. L'importance de la coopération entre le Canada et les États-Unis a aussi été à l'ordre du jour.

« Les maires des municipalités des Grands Lacs sont conscients de l'importance de renforcer l'appui de leur gouvernement fédéral pour protéger ces eaux d'une importance nationale et internationale, a dit la mairesse de Thunder Bay, Lynn Peterson, qui est aussi présidente de l'Alliance des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent. Il est impératif d'assurer la participation des gouvernements fédéraux des deux côtés de la frontière pour renforcer la coopération binationale, et il est impératif de faire participer les maires et les collectivités locales. »

Les maires et les ministres ont dit reconnaître l'importance d'attirer davantage de gens vers les rives des Grands Lacs, d'encourager les investissements dans les Grands Lacs et de stimuler les économies locales autour des Grands Lacs.  

« Il est d'une importance cruciale pour les collectivités urbaines et rurales d'avoir de l'eau propre dans les Grands Lacs, a dit la ministre de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales, Leona Dombrowsky. L'eau est une ressource commune, et aussi une responsabilité commune. C'est pourquoi il est crucial pour nous de collaborer pour protéger cette ressource. »

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